Capture One y Phase One en venta: qué significa y qué puede pasar

Capture One en venta: qué hay detrás de la operación

Conviene entender primero la estructura. Lo que antes era una sola compañía se dividió en dos: Phase One, centrada en el hardware (los respaldos digitales de medio formato), y Capture One, centrada en el software de revelado y edición.

El motivo de poner la empresa a la venta está en la parte de hardware, que acumula pérdidas desde hace años. Para los accionistas, esa inversión deja de tener sentido, y de ahí la decisión de desprenderse del negocio. La intención que se ha comentado es vender primero el hardware y, después, el software por subasta.

Por qué se vende una empresa que es rentable

Que una empresa se ponga a la venta no significa que vaya mal. Es un movimiento habitual: compañías más grandes compran, absorben o fusionan otras empresas, ya sea para quedarse con su tecnología, sus patentes, su cartera de clientes o su know-how.

En este caso, lo difícil de colocar es el hardware, que necesita un inversor dispuesto a aprovechar toda esa infraestructura para continuar el negocio o llevarlo a otra fase. El software es otra historia, y a eso llego más abajo.

El precedente: Minolta y Sony

Hay un caso que ilustra bien cómo funciona esto. Minolta fabricaba cámaras y objetivos, pero en los inicios de la era digital no tenía el capital ni la fuerza para competir con los grandes. En lugar de desaparecer, vendió la compañía.

La compró Sony, que dominaba el vídeo profesional y de consumo, pero no tenía presencia real en cámaras de objetivos intercambiables. Sony se quedó con las patentes, la montura y todo el parque de objetivos de Minolta, y sobre esa base construyó su sistema actual: las mirrorless de formato completo de la serie Alpha. Lo que parecía un final fue, en realidad, el punto de partida de uno de los sistemas más relevantes del mercado.

Con esa misma lógica, no es descabellado pensar que un fabricante interesado en el formato grande pueda querer las patentes y los sensores de Phase One para desarrollar su propio sistema.

El mercado real de Capture One: moda, producto y publicidad

Aquí está la clave del asunto. Capture One es un software que genera beneficio, no pérdidas; incluso creció en el último ejercicio. Muchos usuarios critican su precio y que sus novedades estén tan orientadas al retrato, la moda y el producto. Pero ese es precisamente su mercado.

En una sesión de moda, de agencia o de publicidad no se trabaja con Lightroom: se trabaja con Capture One. Suele haber incluso una figura específica, el Digitech, que gestiona desde el ordenador la entrada de las fotos, el foco, las carpetas, los estilos y las correcciones, todo en tiempo real y con Capture One como herramienta central. Es el estándar de facto en ese sector, y eso le da una posición muy sólida.

Mi opinión sobre el futuro de Capture One

Con todo esto sobre la mesa, mi valoración es que Capture One no tendrá problema para encontrar comprador. Es un software rentable, con un motor de color, unas interpretaciones de imagen y unas herramientas de edición por capas que lo convierten en una opción muy potente a nivel de calidad.

Otra cosa es que mantenga el nombre o pase a llamarse de otra forma, si la empresa que lo adquiere decide integrarlo en su propia marca. Pero la experiencia dice que lo que es rentable rara vez desaparece: se vende, se compra, se mejora y se adapta. Al menos, eso espero.

Fuentes de las noticias (Photolari):
* Capture One se subasta: el actual propietario quiere vender la compañía

** Sony se pasa al formato medio, pero para cámaras de cine

Si trabajas con Capture One o estás valorando empezar, en fotoformación.com tienes formación específica para dominarlo de principio a fin.

Curso completo de Capture One